ITALIJA SE JE ODLOČILA ZA NADALJEVANJE RAZVOJA KONVERTIPLANA AGUSTAWESTLAND AW609
Italijansko letalsko podjetje AgustaWestland že dobro desetletje razvija konvertiplan AW609, letalnik z lastnostmi helikopterja in letala, ki lahko vzleta vertikalno ter na kratkih razdaljah (VTOL in STOL). Italijani se pri tem programu zgledujejo po ameriškem konvertiplanu Bell V-22 osprey, ZDA pa medtem že razvijajo nov konvertiplan (Bell V-280 valor) v okviru programa demonstratorja združene večnamenske tehnologije – JMR-TD.
V zadnjih desetletjih so kopenske in pomorske sile izrazile potrebo po hitrem prevozu svojih enot na določeno točko ter hitro evakuacijo. Prvotno so projekt konvertiplana AW609 razvijali v sodelovanju z ameriškim proizvajalcem Bell, ki pa se je nato umaknilo. Prvi testni poleti (od 2003) so že potekali in projekt se je spremenil v vse-italijanski program, nanj pa že resno računajo v italijanskih kopenskih silah in mornarici.
Ravno zaradi interesa Italijanske vojske so si pri podjetju AgustaWestland zadali nove naloge za ugoditev zahtevnim (vojaškim) kupcem – želijo si, da bo AW609 lahko vzletel z največjo vzletno maso več kot 8 ton (prej 7.500 kg), imel doseg 2000 km (1100 navtičnih milj) z dodatnimi rezervoarji, 1.500 km pa srednje obtežen preletel v dobrih treh urah. Prav tako naj bi pri AW609 prilagodili stranska vrata za naloge reševanja in iskanja (SAR). Podjetje AgustaWestland je sporočilo, da želijo pridobiti certifikat FAA za konvertiplan AW609 v letu 2017.
Pripravil: A. Knific, foto: AgustaWestland